Refração e erros refrativos: Como o olho vê

Visão embaçada – geralmente causada por erros de refração – é a principal razão pela qual uma pessoa procura os serviços de um oftalmologista.

Mas o que realmente significa quando nos dizem que nossa visão está embaçada porque temos um erro de refração?

Vemos o mundo ao nosso redor por causa da maneira como nossos olhos desviam (refratam) a luz. Erros de refração são imperfeições ópticas que impedem o olho de focar a luz corretamente, causando visão embaçada.

Os erros refrativos primários são miopia, hipermetropia e astigmatismo.

Erros de refração geralmente podem ser “corrigidos” com óculos corretivos ou lentes de contato, ou podem ser tratados permanentemente com LASIK e outras cirurgias de correção da visão (também chamadas de cirurgias refrativas).

Como a luz viaja através do olho

Para ver, precisamos de luz. Embora não entendamos completamente todas as diferentes propriedades da luz, temos uma ideia de como a luz se propaga.

Um raio de luz pode ser desviado, refletido, dobrado ou absorvido, dependendo das diferentes substâncias que encontra.

Quando a luz se propaga através da água ou de uma lente, por exemplo, seu caminho é dobrado ou refratado. Certas estruturas oculares têm propriedades refrativas semelhantes à água ou às lentes e podem dobrar os raios de luz em um ponto de foco preciso, essencial para uma visão nítida.

A maior parte da refração no olho ocorre quando os raios de luz viajam através da superfície frontal curva e clara do olho (córnea). A lente natural do olho também dobra os raios de luz. Mesmo o filme lacrimal na superfície do olho e os fluidos dentro do olho (humor aquoso e vítreo) têm algum grau de capacidade refrativa.

Como o olho vê

O processo de visão começa quando os raios de luz que refletem os objetos e viajam através do sistema óptico do olho são refratados e focados em um ponto de foco nítido.

Para uma boa visão, este ponto de foco deve estar na retina. A retina é o tecido que reveste o interior da parte posterior do olho, onde as células sensíveis à luz (fotorreceptores) capturam imagens da mesma maneira que o filme de uma câmera quando exposto à luz.

Essas imagens são então transmitidas através do nervo óptico do olho para o cérebro para interpretação.

Assim como a abertura de uma câmera (chamada diafragma) é usada para ajustar a quantidade de luz necessária para expor o filme da maneira certa, a pupila do olho se alarga ou se contrai para controlar a quantidade de luz que atinge a retina.

Em condições escuras, a pupila cresce. Em condições luminosas, a pupila se contrai.

Causas de erros de refração

A capacidade do olho de refratar ou focar a luz nitidamente na retina é baseada principalmente em três características da anatomia do olho: 1) o comprimento total do olho, 2) a curvatura da córnea e 3) a curvatura da lente dentro do olho.

• Comprimento do olho. Se o olho for muito longo, a luz é focada antes de atingir a retina, causando miopia. Se o olho for muito curto, a luz não é focada no momento em que atinge a retina. Isso causa hipermetropia ou hiperopia.

• Curvatura da córnea. Se a córnea não for perfeitamente esférica, a imagem é refratada ou focalizada irregularmente para criar uma doença chamada astigmatismo. Uma pessoa pode ser míope ou hipermetrope com ou sem astigmatismo.

• Curvatura da lente. Se a lente for muito curvada em relação ao comprimento do olho e à curvatura da córnea, isso causa miopia. Se a lente for muito plana, o resultado é hipermetropia.

Erros de visão mais obscuros, conhecidos como aberrações de ordem superior, também estão relacionados a falhas na maneira como os raios de luz são refratados à medida que viajam pelo sistema óptico do olho.

Esses tipos de erros de visão, que podem criar problemas como sensibilidade ao contraste, são detectados por meio de uma nova tecnologia conhecida como análise de frente de onda.

Detecção e tratamento de erros de refração

Seu oftalmologista determina o tipo e o grau de erro de refração que você tem realizando um teste chamado refração.

Isso pode ser feito com um instrumento computadorizado (refração automatizada) ou com um instrumento mecânico chamado foróptero, que permite que seu oftalmologista mostre uma lente de cada vez (refração manual).

O oftalmologista realizará uma refração automatizada e, em seguida, refinará e verificará os resultados com uma refração manual.

Sua refração pode revelar que você tem mais de um tipo de erro refrativo. Por exemplo, sua visão embaçada pode ser decorrente de miopia e astigmatismo.

Seu oftalmologista usará os resultados de sua refração para determinar sua receita para óculos corretivos.

Uma refração, no entanto, não fornece informações suficientes para escrever uma receita de lentes de contato, que exige uma adaptação de lentes de contato.

Lentes de óculos e lentes de contato são fabricadas com curvas precisas para refratar a luz no grau necessário para compensar os erros de refração e trazer a luz para um foco nítido na retina.

As cirurgias de correção da visão, como o LASIK, visam corrigir erros de refração alterando a forma da córnea, de modo que os raios de luz sejam dobrados em um ponto de foco mais preciso na retina.

Página publicada em quinta-feira, 2 de março de 2023

Página atualizada em terça-feira, 7 de março de 2023